Le matin s’étirait lentement sur le village encore enveloppé de brume. De minces filets de fumée s’échappaient des cheminées, tandis qu’une brise fraîche jouait avec la poussière sur la route. Nikolaï Ivanovitch était déjà debout depuis longtemps. Aujourd’hui n’était pas un jour ordinaire : il accompagnait sa petite-fille Dacha en ville pour finaliser l’achat de son premier appartement.

Dacha, assise à ses côtés, tenait fermement une chemise pleine de documents contre elle. Ses cheveux blonds étaient attachés en une simple queue de cheval, et son visage rayonnait d’enthousiasme et d’impatience. C’était un jour dont elle rêvait depuis des années.

Nikolaï Ivanovitch la regardait avec amour et fierté, mais une sourde inquiétude grondait au fond de son cœur.

— Grand-père, — murmura Dacha, rompant le silence, — le ciel a l’air menaçant. Peut-être devrions-nous nous arrêter un moment ?

— Ne t’en fais pas, ma petite, — répondit-il avec douceur. — Le soleil va bientôt se montrer.

Mais malgré ses mots rassurants, un mauvais pressentiment ne cessait de croître en lui.

Et il n’avait pas tort.

À un virage, une voiture noire aux vitres teintées surgit et barra leur chemin. Nikolaï appuya brutalement sur les freins, les pneus grinçant sur le gravier.

Quatre hommes sortirent du véhicule. Grands, solides, leurs regards dégageaient une menace froide. L’un d’eux alluma nonchalamment une cigarette avant de s’avancer vers eux.

— Alors, le vieux, — grogna-t-il, — montre-nous ce que tu transportes. On sait que tu es passé à la banque ce matin.

Nikolaï Ivanovitch se plaça instinctivement devant Dacha, protégeant sa petite-fille de son propre corps.

— Nous n’avons rien qui puisse vous intéresser, — dit-il calmement mais fermement.

Les hommes échangèrent des regards entendus. L’un d’eux s’approcha encore davantage, posant ses yeux avides sur Dacha. Un sourire malsain s’étira sur son visage.

— Jolie gamine, — ricana-t-il. — Si tu refuses de coopérer, on commencera peut-être par elle.

Le sang de Dacha se glaça. La peur la paralysait. Mais à cet instant précis, quelque chose d’inattendu se produisit.

Lorsque l’homme la saisit brutalement par le bras, sa robe se souleva légèrement, laissant entrevoir un éclat métallique.

Ce n’était pas un bijou ordinaire.

C’était une plaque d’identification militaire.

Gravée dessus, on pouvait lire clairement : « Forces Spéciales — Ministère de la Défense ».

Le bandit recula aussitôt, comme s’il avait été brûlé. Son visage blêmit d’un coup.

Les autres virent également la plaque et un frisson d’alarme les parcourut. Ils savaient que s’en prendre à un membre des forces spéciales pouvait signer leur perte définitive.

Sans perdre un instant, Dacha attrapa sous le siège une matraque télescopique que son grand-père gardait toujours en cas d’urgence.

— Dernier avertissement, — dit-elle d’une voix glaciale. — Partez immédiatement.

Un silence de plomb s’abattit.

Le chef du groupe fit un geste rapide. Les quatre hommes se ruèrent dans leur voiture, et dans un nuage de poussière, disparurent en trombe sur la route.

Dacha relâcha alors sa prise sur la matraque et offrit à son grand-père un sourire tremblant mais fier.

— Tout va bien maintenant, grand-père, — dit-elle en prenant doucement sa main. — Mon entraînement militaire n’a pas été vain. Je suis capable de nous protéger.

Nikolaï Ivanovitch la regarda longuement, le cœur gonflé de fierté.

Ils reprirent leur route, la voiture avançant doucement sur le chemin de terre, tandis que les premiers rayons du soleil perçaient à travers les nuages gris.

Avec une petite-fille comme elle, pensa-t-il, aucune tempête ne pourra jamais vraiment les atteindre. Ni aujourd’hui, ni jamais.