Alexeï avait compté chaque jour, chaque heure, chaque minute de sa détention avec une seule pensée en tête : revoir Anna, sa fiancée, ou du moins lui rendre hommage là où elle reposait.

Anna était tout pour lui. Son espoir, son avenir, sa famille. Avant ce soir maudit, ils devaient se marier, acheter une maison, fonder une famille. Mais une bagarre, une erreur, un drame irréversible avaient tout détruit.

Condamné pour homicide involontaire, Alexeï avait vu son monde s’effondrer. Anna lui avait écrit au début, des lettres pleines de promesses. Puis, le silence. Jusqu’au jour où il apprit qu’elle était morte dans un accident de voiture.

Le jour où il franchit enfin les portes du pénitencier, il ne pensa qu’à une seule chose : aller sur sa tombe, lui parler, lui demander pardon.

La ville qu’il traversa semblait méconnaissable. Plus froide, plus distante. Mais le vieux cimetière, lui, était resté immuable : silencieux, figé, chargé d’histoires oubliées.

Alexeï marcha entre les allées, s’arrêta enfin devant une pierre grise, humble, portant le nom d’Anna. Son cœur se serra. Il tomba à genoux, sa main tremblante caressant la froide surface.

C’est alors qu’il entendit une voix fine et douce derrière lui.

— Elle n’est pas ici. Mais je sais où elle est.

Il se retourna vivement. Un petit garçon, maigre, aux yeux étrangement sérieux, se tenait là.

— Qu’as-tu dit ? — demanda Alexeï.

— Viens, — répondit l’enfant. — Je vais te montrer.

Sans ajouter un mot, l’enfant s’enfonça dans les profondeurs du cimetière. Alexeï hésita, luttant contre l’absurdité de la situation. Puis il se releva et suivit.

Ils traversèrent des carrés oubliés, où les ronces avalaient les tombes et où les croix penchées semblaient prêtes à tomber. L’air devenait plus lourd, saturé d’odeurs de terre mouillée et de pierre froide.

Le garçon s’arrêta devant une dalle à moitié ensevelie sous la mousse. Il la désigna du doigt.

— C’est ici.

Alexeï écarta les herbes, nettoya la pierre couverte de saleté et lut, avec difficulté, le nom d’Anna, presque effacé par les années.

Il sentit son cœur se briser une seconde fois.

Quand il se releva, l’enfant avait disparu.

Une révélation bouleversante

Le lendemain, Alexeï se rendit à la mairie. Les archives confirmèrent ce que, au fond de lui, il savait déjà. Faute de moyens pour entretenir la concession, le corps d’Anna avait été transféré dans la partie ancienne et abandonnée du cimetière, sans que personne ne le sache.

Quant au mystérieux garçon, personne ne savait rien. Certains anciens du village parlaient de l’esprit d’un enfant perdu qui aidait les âmes en peine à retrouver ceux qu’ils aimaient.

Alexeï ne chercha pas à comprendre. Il n’avait pas besoin d’explication rationnelle. Il avait retrouvé Anna.

Un nouveau sens à sa vie

Depuis ce jour, Alexeï changea radicalement de vie. Il restaura les tombes oubliées, nettoya les sentiers, remit debout des croix tombées. Chaque pierre relevée, chaque nom retrouvé, était un hommage silencieux à Anna, et un remerciement adressé à l’enfant inconnu qui lui avait montré le chemin.

Parfois, dans le brouillard du matin, il lui semblait voir une ombre légère passer entre les tombes. Et chaque fois, il souriait, le cœur apaisé.

Il savait que certaines rencontres ne relèvent pas du hasard. Que parfois, quand tout semble perdu, une main invisible vient nous guider vers ce qui compte vraiment.